78歳から自然農法に本気で取り組む理由！

ここまで生きてこられたことは、少し奇跡に近いのではないか。

そんなことを、最近よく思います。

8年前に妻を見送り、その後、義兄、実兄、義弟と、大切な人たちを次々に見送ってきました。そうなると、ふと心のどこかで思うのです。

「次は自分の番なのだろうか」と。

人生のカウントダウンが、静かに始まっているような感覚があります。

できることなら、あと20年は元気で生きたい。

けれど、今の自分の体を正直に見つめると、そう簡単なことではないとも感じます。

まず、脚の筋力が確実に落ちてきました。

毎日一万歩以上歩いているにもかかわらず、です。

若い頃のようにはいかない。

老いは、こちらの都合などお構いなしに、加速度的に進んでいくように感じます。

次に、歯です。

これまで大事にしてこなかったツケが、今になってきています。

特に奥歯が危うい。ブリッジにしている部分が抜けたら、もう最後かもしれない。

そう思うと、食後の歯磨き、寝る前の歯茎マッサージも、今の私にとっては大切な日課です。

そして、高血圧。

朝の数値が200を超えることもあります。

まさに毎日が命がけ。自分でできることとして自彊術を始めました。

まだ１ヶ月ほどですが、効果を急がず、とにかく続けることを大切にしています。

さらに、前立腺肥大による夜間頻尿。

特に冬場は、眠りを妨げられることも少なくありません。

こう書いてくると、我ながら思います。

「本当に、よく生きているなあ」と。

自分に感謝状をあげたいくらいです。

では、そんな私の命を、ここまでつないでくれているものは何か。

そう考えた時、真っ先に浮かぶのが、自然農法です。

私は今、週の半分ほどを大磯へ、残りの半分ほどを熱海へ通っています。

移動は、バス、電車、そして徒歩。決して楽ではありません。

大磯には「こごし自然農園」があり、約30種類の野菜を自然農法で育てています。

熱海には「こごし果樹園」があり、青島ミカン、ニューサマーオレンジ、キウイなどを栽培しています。

耕作は、できる限り耕運機を使わず、鍬一本で向き合うことを大切にしてきました。

もちろん今は、体力に合わせて無理はしません。

軽く鍬を入れる程度で済むことも増えました。

それだけ土が柔らかくなってきたということでもあります。

自然農法は、私にとって単なる農業ではありません。

体を動かす場であり、命をいただく場であり、生き甲斐そのものです。

健康に直結するものは、やはり日々の食べ物です。

どうせ食べるなら、体が喜ぶものがいい。

自然の光と風の中で、露地で育ったもの。

化学肥料や動物性堆肥に頼らず、農薬を使わず、土と作物の力を信じて育ったもの。

そんな野菜を、自分の手で育て、自分の体で味わえることは、何よりの恵みです。

周りの木々を見ていると、いつも教えられます。

誰かが肥料を与えているわけでもないのに、毎年すくすくと枝を伸ばし、葉を広げ、実をつける。

そこに、人間の小さな計算を超えた自然の摂理があります。

自然が先生。

この言葉が、年を重ねるほど深く胸に染みてきます。

今、私は自然農法を実践しながら、塾生の皆さんに秀明自然農法の基本も伝えています。

自然農法というと、「自然に任せておけばよい」と思われることもあるかもしれません。

確かに、雑草の中で悠然と育つ野菜を見ると、そう感じる瞬間もあります。

しかし、自然に任せることと、放っておくことは違います。

大切なのは、よく観察することです。

土は生きています。

野菜も生きています。

こちらが一方的に何かを与えるのではなく、相手の声なき声を感じ取る。

土の表情、葉の色、草の勢い、虫の動き。

そこに、たくさんのメッセージがあります。

毎朝日課としてNHKの英会話を聴いています。

英語の勉強のためでもありますが、もう一つ、口や舌、喉の筋肉を鍛える意味もあります。人が話す時には、多くの筋肉が関係していると言われていますから、これも私なりの老化防止対策です。

そんなある日の放送で、思わず耳を疑うような会話が流れました。

庭の花をきれいに咲かせている人に、近所の人が尋ねます。

「何か特別な肥料やコツがあるのですか？」

すると、その人はこう答えるのです。

「毎日眺めているだけです」

水をあげ、育ち方を見て、小さな変化に気づく。

よく観察していると、花のほうが何を必要としているか教えてくれる。

これは、まさに自然農法そのものではないか。

私は驚きました。

自然農法とは、何か特別な技術を振り回すことではなく、命に向き合う姿勢なのだと思います。

見ること。

気づくこと。

待つこと。

そして、必要な時に、必要なだけ手を添えること。

これは、農業だけの話ではありません。

人間関係にも、健康にも、老いにも通じることではないでしょうか。

78歳になった今、私は若い頃のように勢いだけで動くことはできません。

体の不安もあります。

できないことも増えてきました。

それでも、畑に立つと、不思議と前を向けるのです。

土に触れると、まだ自分にもできることがあると思える。

種を蒔くと、未来に小さな約束をしたような気持ちになる。

芽が出ると、生きる力を分けてもらえる。

だから私は、78歳からでも自然農法に本気で取り組みます。

長く生きるためだけではありません。

残された時間を、より深く、より丁寧に、より命に近いところで生きるためです。

自然農法は、私にこう教えてくれます。

人は、年を取ってからでも成長できる。

土も、体も、心も、手をかければ応えてくれる。

そして、人生の最後まで、人は誰かの役に立つことができる。

それが、私が今、自然農法に本気で取り組む理由です。